Woodworking Lab arbeitet mit Branchenführern zusammen, um Holzfertigkeiten zu vermitteln

Die Geschichte des Manufacturing Industry Learning Lab (MiLL) und wie es Tausenden von Teenagern (und sogar Erwachsenen) geholfen hat, eine sinnvolle Ausbildung und Karriere zu wählen, ist eine Wohlfühlgeschichte. Es ist auch die Geschichte eines Mannes, der die Bildung revolutioniert, indem er ein Bildungsmodell entwickelt, das die Aufmerksamkeit von Unternehmen, Pädagogen und sogar Gesetzgebern erregt.

Unsere Geschichte beginnt 2008 mit Dean Mattson, dem Gründer von Mattson's Interiors, einem Möbelhersteller in Salem, Oregon. Als die Börse in diesem Jahr zusammenbrach, brach auch sein Unternehmen zusammen.

Doch wie es das Schicksal so will, öffnet sich oft eine andere Tür, wenn sich eine Tür schließt. So war es auch bei Mattson.

Er erhielt einen Anruf von einem Werklehrer der North Salem High School, der in den Ruhestand gehen wollte.

„Dieser Lehrer rief an und fragte, ob er mein Netzwerk aus Holzfachleuten nutzen könne, um einen Ersatzlehrer zu finden. Meine Frau, eine Lehrerin, drängte mich, das zu prüfen. Also tat ich es“, sagt er.

Was er an der High School vorfand, war schockierend.

Fast 30 Prozent der Schüler waren obdachlos, viele weitere lebten unterhalb der Armutsgrenze. Im Gespräch mit den Kindern stellte ich fest, dass sie sich nicht wertgeschätzt fühlten. Als ich mehr erfuhr, meldete ich mich freiwillig und unterrichtete etwa sechs Monate lang jeden Freitag.

Diese Kinder gingen mir zu Herzen, als mir klar wurde, dass sie als Wegwerfkinder galten. Es waren Kinder, die nicht aufs College gingen und keine guten Voraussetzungen für ein erfolgreiches Leben hatten.

„Erschwerend kam hinzu, dass Lehrer und Schulverwaltung nicht den Anreiz hatten, in diese jungen Menschen zu investieren. Sie kümmerten sich nicht um ihre Kunden, die Schüler. Das fand ich sehr entmutigend und entmutigend“, berichtet er.

Die Industrie eilt zur Rettung

Mattson beschloss, die Notlage dieser Studenten zu lindern. Er wandte sich zunächst an Geschäftspartner und Kontakte, die er in 30 Jahren in der Tischlereibranche geknüpft hatte. Sie fragten, wie sie helfen könnten.

„Ich habe ihnen gesagt, sie sollen mir alle Geräte und Werkzeuge schicken, die sie entbehren können, weil das Holzbearbeitungsprogramm der Highschool in Salem außerordentlich veraltet ist und vom Schulbezirk nicht finanziell unterstützt wird.“

Kurz darauf trafen LKW-Ladungen voller Ausrüstung bei der Schule ein – noch bevor Mattson mit dem Unterrichten begann.

Innerhalb weniger Jahre wuchs das Programm, das mit 43 Schülern begann, auf 248 Schüler an, wobei 500 Kinder auf der Warteliste standen. Nach sechs Jahren hatten über 3,000 Fachkräfte das Programm abgeschlossen.

Es dauerte nicht lange, bis andere Unternehmen nachfragten, wie sie helfen könnten. Sie erkannten, dass Mattson durch die Ausbildung von Schülern in der Holzbearbeitung auch Unternehmen half, den Fachkräftemangel in der Branche zu überwinden. Es entwickelte sich eine Win-Win-Situation für Schüler und Holzverarbeitungsunternehmen.

Der Schulbezirk stellte Mattson als Lehrer für Berufsausbildung an der High School ein, obwohl er zugab, nicht unterrichten zu können. Er unterrichtete lediglich so, wie er Mitarbeiter ausbildete.

„Ich habe mit Lean Manufacturing angefangen, weil ich so viele Schüler und nur einen Lehrer hatte – mich. Die einzige Möglichkeit, es zum Funktionieren zu bringen, war, es schlank und effizient zu gestalten – das heißt, jedes Kind sollte gleichzeitig dasselbe tun“, bemerkt er.

Das Programm wurde über Nacht zum Erfolg. 2013 verlieh der Verband der Holzbearbeitungsmaschinen Mattson den Wooden Globe Award als Pädagoge des Jahres. Die North Salem High School wurde zudem zum nationalen Pädagogen des Jahres in der Holzindustrie gekürt – und setzte sich damit gegen Ikea durch. Sie war eine von nur drei Schulen in 118 Jahren, die diese Auszeichnung erhielten.
„Bald hatte ich all diese Schüler. Ich musste meine eigenen Lehrer einstellen und Geld für sie sammeln, weil die Bildungsbehörde sagte, diese Kinder seien hoffnungslose Fälle und wertlos für uns“, fügt Mattson hinzu.

Mit der richtigen Motivation und Ermutigung waren die Studenten erfolgreich. Viele gingen aufs College und einige wurden Bill-Gates-Stipendiaten.

Einer wurde auf dem Weg zur juristischen Fakultät Ford-Stipendiat. Dies geschah, nachdem er im Alter von zwei Jahren in einen Müllcontainer geworfen wurde und später Mitglied einer Gang wurde.

„Aber wir haben ihn umgestimmt, wie so viele andere auch. Viele Kinder begannen, aufs College zu gehen, und viele bekamen Jobs, weil sie durch die Holzbearbeitung Lesen, Schreiben und Rechnen lernten“, sagt er.

Das Programm vermittelt den Studierenden grundlegende Kenntnisse der Holzbearbeitung, wie Werkstattsicherheit und Werkzeugbedienung, behandelt aber auch fortgeschrittene CNC-Maschinen, Tischlerei, Lean Manufacturing, Sägewerksholzverarbeitung und Möbeldesign. Nach Abschluss des Programms sind die Studierenden in der Lage, die Größe von Brettern zu berechnen, einen Projektzeitplan zu erstellen, Flachschnitt-, Viertelschnitt- und Riftschnittholz zu vergleichen und gegenüberzustellen sowie ein schlankes Team zu leiten.

„Die meisten Anfängerkurse im Bereich Holzbearbeitung machen ein Vogelhaus. Wir beginnen mit dem Bau eines Schranks“, erklärt Mattson.

„Die Studierenden begleiten ein Produkt über seinen gesamten Lebenszyklus – vom Design-Prototyp über die Fertigung bis hin zur Markteinführung. Nach erfolgreichem Abschluss des Programms erhalten sie praktische Berufserfahrung, ein Branchenzertifikat und oft auch einen Job.“

Umzug nach Colorado

Ende 2014 erhielt Mattson die Anfrage, das Holzbearbeitungsprogramm in der kleinen ländlichen Gemeinde Peyton in Colorado zu reproduzieren. Zunächst war er nicht interessiert. Doch nachdem er nach Colorado geflogen war, um sich mit dem Schuldirektor zu treffen, nahm er das Angebot an.

„Ich war begeistert, mein Programm nach Colorado zu bringen, weil die Industrie mich gebeten hatte, für sie ein nationales Trainingszentrum zu bauen und dieses Programm in öffentlichen Schulen in den gesamten Vereinigten Staaten einzuführen“, sagt er.

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Deshalb haben wir MiLL ins Leben gerufen, eine spezielle Partnerschaft zwischen Industrie und Bildung. MiLL ist der neue Name des National Manufacturing Training Center, das von den Schulbezirken Peyton und Widefield in Colorado Springs gegründet wurde.

Das 46,000 Quadratmeter große Schulungszentrum, ausgestattet mit Technologie im Wert von 3 Millionen US-Dollar von Industriepartnern, wird Schüler an weiterführenden Schulen, Hochschulen und in der Industrie in der Fertigung schulen. Derzeit sind 74 Industriepartner am Schulungszentrum beteiligt, darunter Unternehmen wie Stiles Machinery, Sherwin-Williams, Bessy, Kreg, Rikon, Wagner Meters, Bosch, 3M, Trident Tools aus Europa und Time Savers.

„Diese Unternehmen haben hochmoderne Technologien hier angesiedelt, weil sie eine Marktposition anstreben, weil sie wollen, dass die Studenten an ihren Maschinen und Technologien lernen, und weil sie Teil eines nationalen Ausbildungszentrums sein wollen, das es in dieser Branche noch nie zuvor gegeben hat“, sagt Mattson.

Mittlerweile gibt es vier Organisationen, die Mattsons Modell verwenden: zwei in Colorado – Peyton und Colorado Springs – und zwei in Salem, Oregon: die North Salem High School und das Career Technical Education Center.

Das Programm in Colorado richtet sich an eine breite Bevölkerungsgruppe. Jugendliche von Charter-, öffentlichen und privaten Schulen sowie Kinder aus Peyton und Colorado Springs, die zu Hause unterrichtet werden, nehmen an der Ausbildung teil. Studierende, Rentner aller fünf Zweige des US-Militärs und des Wounded Warrior Project, Vertreter der Industrie sowie Lehrkräfte für die Berufsausbildung werden am MiLL ausgebildet.

Entwicklung der jungen Holzarbeiter von heute

In den neun Jahren, in denen Mattson dieses Programm leitete, haben 4,000 Schüler es abgeschlossen. Einer der besten Schüler des Programms ist Colton Pring, ein 19-jähriger, zu Hause unterrichteter Jugendlicher aus Peyton, den Mattson als „den besten Schüler beschreibt, den wir je hervorgebracht haben“.

Seit Abschluss des Programms unterstützt Pring als Absolventenpraktikant zweimal wöchentlich den Unterricht anderer Studierender. Außerdem arbeitet er Vollzeit für einen Möbelhersteller.
Pring sagt, er habe sich die Grundlagen der schlanken Fertigung angeeignet und zahlreiche Fähigkeiten erlernt, darunter alles von der Leitung eines eigenen Unternehmens bis hin zur Bedienung verschiedener Maschinen und der Anwendung computergestützter CNC-Technologie.

Eine wichtige Fähigkeit, die er beim Möbelbau erlernt hat, sei der Umgang mit einem Feuchtigkeitsmessgerät. Er verwendet es, um den Feuchtigkeitsgehalt (MC) des Holzes zu bestimmen und es für die verschiedenen Holzarten zu programmieren.

„Wagner Meters ist einer unserer exklusiven Industriepartner und hat uns mehrere MMC220-Messgeräte ohne Stift zur Verfügung gestellt. Ich verwende dieses Messgerät bei der Holzauswahl und vor dem Bau, um den Holzhärtegrad und die Dichte jedes Holzstücks zu prüfen. Das Messgerät zeigt mir an, ob es trocken genug zum Fräsen ist. Wenn der richtige Holzhärtegrad erreicht ist, kann ich es fräsen und in Form halten, ohne dass es sich später verbiegt oder splittert“, sagt Pring.

„Früher habe ich ein Stiftmessgerät verwendet, aber mir ist aufgefallen, dass das stiftlose Messgerät genauer ist und keine Löcher ins Holz bohrt. Ich habe eins in meiner Werkstatt und habe damit schon einige Boote auf dem See gebaut. Es ist wirklich einzigartig und einfach zu bedienen“, fügt er hinzu.

Pring weist darauf hin, dass seine Familie schon lange im Handwerk tätig ist, was vielleicht ein Grund dafür ist, dass er sich zur Holzbearbeitung hingezogen fühlte. „Ich dachte, warum nicht mal ausprobieren? Ich bin froh, dass ich es getan habe, denn ich habe mich darin verliebt.“

Mattson-Bildungsmodell

Das sogenannte Mattson-Bildungsmodell (MiLL-Modell) stellt das amerikanische Bildungssystem auf den Kopf. Es wird für die Einführung in Schulen und Hochschulen in den gesamten USA in Erwägung gezogen. Menschen aus aller Welt kommen, um dieses Modell in Aktion zu erleben. Sogar der US-Senat prüft es.

Mattsons Programm vermittelt Studierenden aller Herkunft die notwendigen Fähigkeiten für die Arbeit in modernen Fertigungsbetrieben und vermittelt ihnen, wie sie mit Integrität, Tatkraft und den notwendigen Fähigkeiten zu hervorragenden Mitarbeitern werden. Es bietet ihnen ein Unterstützungssystem, das ihnen praxisnahe Lernerfahrungen ermöglicht, die ihre Zukunft mitbestimmen.

Das Programm trägt auch dazu bei, die Marktnachfrage zu decken. „Derzeit gibt es in Amerika 3.5 Millionen unbesetzte Stellen im verarbeitenden Gewerbe“, sagt Mattson.
Deshalb konnten die Chinesen und Japaner den amerikanischen Markt erobern, weil in unserem Land kaum produziert wird. Amerikanische Unternehmen können nicht genügend Fachkräfte finden.

„Dieses Programm wird das ändern. Es wird den Unternehmen gut ausgebildete und qualifizierte Arbeitskräfte zur Verfügung stellen.“

Tony Morgan

Tony Morgan ist leitender Techniker bei Wagner Meters und gehört dort einem Team für Produkttests, Entwicklung sowie Kundenservice und Schulungen für Feuchtemessgeräte an. Neben 19 Jahren Berufserfahrung bei verschiedenen Elektronikunternehmen verfügt Tony über einen Bachelor-Abschluss in Management und einen Master-Abschluss in Elektrotechnik.

Zuletzt aktualisiert am 20. März 2025